אני הייתי סקפטי. היו לי ספקות לגבי מערכת הקשרים שלנו עם סן דייגו. נפתח סוגריים עבור מי שלא ממש יודע: לשער הנגב ולקהילה היהודית בסן דייגו יש שותפות מזה 13 שנים, במסגרתה בוצעו אצלנו מגוון של פעילויות ופרויקטים. נסגור את הסוגריים ונחזור לסקפטיות. ראיתי את הביקורים אצלנו, קראתי על המשלחות שנסעו לשם, ותהיתי אם המאמץ והבלגן שווים את התמורה.

באמצע חודש ינואר הייתי בסן דייגו בפעם הראשונה, יחד עם אלון שוסטר ואהרל'ה רוטשטיין. זאת לאחר שסוכם שאני ארכז את הקשר מטעם שער הנגב. ואני מודה, הסקפטיות התחלפה בהתלהבות. סקפטים אחרים יגידו: טוב, עוד אחד שטס לשם ונשבה בקסם. ואני אנסה להסביר מאיפה ההתלהבות, ולמה אני מאמין שהרבה דברים טובים יכולים לקרות.

במהלך הביקורים, השיחות והמיילים שהחלפנו עם מנהיגי הקהילה בסן דייגו בחודשים האחרונים, למדנו להכיר יותר לעומק את המצוקה המתגברת שלהם. יהדות אמריקה, למרות הכוח וההישגים שצברה, נמצאת בצרות. מחקרים מראים שמספר היהודים בארה"ב נמצא במגמת קיטון, בעיקר בשל נישואים מעורבים (אפילו אמהות יהודיות אינן יכולות לשלוט בקשרים הרומנטיים המתפתחים בקולג'ים). חלק גדול מהיהודים, בעיקר הצעירים ובשכבות הביניים, אינו מחובר לקהילות היהודיות. גם המיצוב הפוליטי-מדיני של ישראל בארה"ב בשנים האחרונות אינו תורם לתחושת הקשר.

הבשורות הטובות הן שאותם מחקרים מראים שתחושת הקשר מושפעת מאד מביקורים בישראל ויצירת קשרים אישיים עם אנשים מישראל. ככל שגדל הקשר לישראל, כך גדלה המוכנות לתרום לקהילה היהודית באמריקה ולקחת בה חלק פעיל.

הקהילה בסן דייגו זקוקה לקשר איתנו, אם כן, לא רק בשל ערכים ציוניים, אלא גם לצרכים פנימיים שלה. החיבור עם המועצה, הישובים ובעיקר הקשר הישיר בין אנשים, הוא קריטי עבורם. זהו כלי מרכזי ליצירת הכלים והמשאבים להפעלת הקהילה שם, מעבר לים.

במקביל, הצמיחה הדמוגרפית והכלכלית שאנו חווים בשער הנגב בשנים האחרונות, יחד עם הרגיעה הביטחונית היחסית, ממצבים אותנו אחרת אל מול ידידינו בסן דייגו. היום ניתן לבנות את השותפות על בסיס יותר מאוזן ושיוויוני. זהו המסר שהבאנו איתנו בביקור, והתרשמנו שהוא אכן התקבל.

התחושה שלנו היא שיש היום הזדמנות לבצע קפיצת מדרגה בשותפות. נראה ששתי הקהילות רוצות ובשלות למהלך. במקביל, זה פותח עבורנו כאן, בשער הנגב, הזדמנות להתגייס למשימה לאומית חשובה ביותר - המאבק על עתידו וחוסנו של העם היהודי. כן, אני מאלה שמאמינים שהתגייסות למשימות לאומיות תחזק את הקהילה שלנו.

הסקפטים מתבקשים לפנות אל הספר שלהם.

ינואר 2011

מאת: עודד פלוט , מנהל המטה האסטרטגי